操守委員會（下稱本委員會）接獲市民投訴，指多間傳媒機構引述消息，報道全民檢測將於3月下旬進行，其後繼續作出追問及相關報道，認為相關報道沒有認真查核，徒具道聽塗說，欠缺數據支持；造成社會恐慌，對市民的心靈健康造成嚴重的負面影響。本委員會認為此現象時有所聞，值得討論。

一般而言，「引述消息」的報道手法常見於傳媒機構。政府不時會向傳媒機構「吹風」，將計劃中、或即將出台的政府政策向外界透露，藉以了解社會大眾的反應。傳媒機構出於公眾利益的考慮，報道時可引述相關消息，再作追問及跟進。故此，「引述消息」的報道手法本身並無不妥。

然而本委員會留意到，由於傳媒機構之間互相競爭的壓力，部份傳媒可能為盡快取得新聞材料而在選材上未盡謹慎；亦有部份傳媒機構過於依賴政府「餵料」而大肆報道，當有關消息是虛假或有誤時，則有可能令市民憂慮。本委員會呼籲同業在處理此等材料時必須小心，若發現消息有誤時需即時糾正。

本委員會藉此機會重申，官員以「匿名放風」的做法並不可取。匿名消息的用意是保護知情者的身份，而非被政府濫用 來散播仍未確實的資訊，以供政策「試水溫」之用。由於政府政策均涉及重大公眾利益，政府有責任向市民交代及承擔消息公佈後的各種後果，而非在消息已經改變後，由傳媒機構承擔引起市民恐慌的責任。

本委員會認為，「匿名放風」的做法不應常態化，呼籲政府當局發放消息時應盡量透明。如非必要不應匿名，例如至少 透露消息來源的部門，讓傳媒機構有更多渠道求證相關消息的真偽。當消息最後被證實是虛假或已經改變，相關官員及 傳媒機構應及時公開澄清，而非低調了事，以釋公眾疑慮。

香港記者協會操守委員會
2022年6月15日